专家指出，肛门癌属于下消化道肿瘤，发病率较低，在我国不是流行病，但随着性接触感染HPV引发肛门癌在全球范围内的增长，疾病全球化已不是耸人听闻的事情，公众乃至医务人员需要引起关注。保持肛门清洁、注意肛门性交和其他性接触卫生，能预防HPV感染引发的肛门癌，宫颈癌疫苗对肛门癌也有一定的预防作用。
据介绍，广义上的肛门癌包括肛门直肠癌、肛管癌和肛门边缘癌，本文所指的肛门癌是指后两者。据美国癌症协会估计，美国每年约有5300人被诊断为肛门癌。虽然肛门癌在一般人群中并不十分常见，但其发病率呈逐渐增加的趋势。《新英格兰医学杂志》中文章指出，虽然肛门癌的发生率还相对较低，但本病在男性和女性中的发生率以每年约2%的速度逐年递增。“肛门癌的发病机制尚未明了，致病原因可能有多种：一是受到细菌刺激引起炎症、痔疮。二是随着年龄增长自然发病，和其他肿瘤的生成相似，肛门部位发生基因突变。”潘运龙提醒，肛门癌的发生率是1/10万，而在有肛门性交的男性病人中发病率是35/10万。国外研究显示，90%左右的肛门癌都与HPV感染相关。有研究发现，宫颈和肛门部位HPV感染的型别高度一致，这意味着肛门部位与宫颈具有共同的感染来源。来自台湾的研究显示，肛门癌的致病机制可能是多方面的，它和HPV、沙眼衣原体、抽烟、慢性肛门刺激、染色体异常等有关。此外，肾移植患者罹患肛门癌增加。在美国，男女发生肛门癌的比例差不多。研究指出，同性恋及检测阳性者，患肛门上皮内瘤变及肛门癌的风险较高。国外研究指出，年龄在45岁以上的HPV16亚型感染者发生肛门癌的可能性最高；而宫颈HPV阳性者，肛门部位感染HPV的风险高出3倍以上。
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