 HPV是一种病毒，被称之为人乳头瘤病毒（Human Papillomavirus， HPV）。HPV有100多种亚型，目前大概是根据它的致癌性与否分为了低危型和高危型，低危型的HPV不会导致宫颈癌，但是高危型的HPV可能会导致宫颈癌前病变和宫颈癌。
HPV的感染途径主要是性接触，但是并非是唯一的途径，儿童、处女均会有发现有HPV的感染存在。感染HPV其实是一个常见的事情，从青少年时期开始就一直有HPV感染的检出，因此可以说人人都是HPV感染的宿主，但是正常的情况下，HPV会被人的免疫系统清除，所以短暂的感染不是特别的事件，就类似于你得了一次感冒病毒的感染，甚至没有出现感冒症状，你的病毒就已经从体内被清除了。真正导致麻烦是那些持续存在的病毒感染，若是同一亚型的HPV病毒持续存在超过2年以上，那么就会有机会（注意：是有机会，不是必然）导致宫颈的癌前病变，从癌前病变发展到癌也是一个漫长的过程，通常需要10-15年的时间。
目前对于高危型HPV的筛查，在30岁以下的人群都是不建议的，因为短暂感染会比较常见，即便筛查是阳性了，过一段时间也会被清除的可能性很大。目前筛查宫颈的建议大概如下：
21岁以下不需要筛查21~29岁之间，每3年进行一次细胞学的筛查30~65岁，每5年进行一次HPV和细胞学的联合筛查，或者每3年进行一次细胞学的筛查。
65岁以上，若之前的结果正常，可以停止筛查。
所以大概是可以明白，HPV检测在30岁以下是没有必要的。
30岁以上，即便发现有高危型HPV感染也不必太紧张，因为虽然是高危型的病毒，但是不等于你得了宫颈癌，此时重要的是筛查宫颈刮片，若是宫颈刮片没有问题，是可以不必太担心的，只是需要继续随访下去就好，当然若是有HPV分型检测的结果，若是发现16和18亚型阳性，也有些学者建议直接进行阴道镜检测和活检除外宫颈癌。
目前HPV病毒感染，并没有有效的治疗措施，因此并不推荐对HPV病毒的携带状态进行治疗。不排除今后有可能出现HPV治疗方法的出现，但是现阶段，没有很好的证据支持。
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